Sebagai penunjang kegiatan harian dan mobilitas, tongkat memiliki peran penting bagi penyandang disabilitas, khususnya tunanetra. Meski kadang masih membutuhkan pendamping, tongkat membantu mereka beraktivitas dengan lebih mandiri. Alat ini juga menjadi sarana penting untuk meningkatkan kebebasan bergerak dan akses terhadap lingkungan sekitar.
Menurut sejumlah lembaga layanan tunanetra, tongkat untuk penyandang tunanetra terdiri dari beberapa jenis. Saat memilih, pengguna dapat menyesuaikannya dengan tingkat kemampuan penglihatan, lingkungan, serta sejumlah faktor lainnya.
Jenis Tongkat Penyandang Tunanetra
Secara umum, terdapat dua kelompok tongkat yang berkaitan dengan mobilitas. Pertama, tongkat penyangga, yang umumnya digunakan oleh penyandang disabilitas fisik untuk menopang tubuh. Melalui pegangan tangan yang besar, badan tetap stabil meski sedang berjalan atau bergerak. Karena fungsinya sebagai penopang, tongkat ini sebenarnya tidak tergolong alat bantu jalan khusus untuk tunanetra, dan lebih banyak dibahas dalam ulasan tentang jenis alat bantu untuk penyandang disabilitas kaki.
Kedua, tongkat probing, yang berfungsi sebagai alat bantu mobilitas bagi tunanetra dengan kehilangan penglihatan total atau penglihatan yang sangat terbatas. Alat ini berperan sebagai navigator sekaligus pendeteksi objek atau rintangan saat berjalan. Tongkat probing sendiri terbagi menjadi tiga jenis.
Tongkat Panjang
Tongkat panjang merupakan jenis yang paling umum digunakan dan biasanya dilengkapi fitur lipat agar mudah dibawa. Tingginya disesuaikan hingga sejajar dengan tulang dada, dan cara memakainya adalah dengan memutar atau mengetuk bagian ujung (tip) ke permukaan jalan. Ujungnya dapat diganti sesuai kebutuhan atau kondisi penggunaan.
Tongkat Identifikasi
Tongkat identifikasi (identification cane) biasanya lebih pendek dan digunakan oleh penyandang low vision. Fungsinya bukan untuk navigasi, melainkan untuk memberi sinyal kepada orang lain bahwa penggunanya memiliki gangguan penglihatan.
Tongkat Pemandu
Tongkat pemandu (guide cane) berukuran lebih pendek dari tongkat panjang dan berfungsi mengenali permukaan jalan atau rintangan di sekitar kaki, seperti tepi trotoar dan anak tangga. Cara memakainya adalah dengan memegangnya dalam posisi diagonal atau sedikit miring ke depan menyilang tubuh.
Jenis Ujung atau Tip Tongkat
Sebagaimana disebutkan, pengguna tongkat panjang jenis probing dapat mengganti bagian ujung atau tip sesuai kondisi sekitar. Berikut beberapa jenis tip yang umum digunakan beserta karakteristiknya.
| Jenis Ujung | Karakteristik | Catatan Penggunaan |
|---|---|---|
| Ujung Pensil | Tipis, ringan, dan memberi umpan balik yang baik | Hindari ruang sempit atau trotoar retak karena mudah tersangkut |
| Ujung Roller | Lebih berat, permukaan halus berulir | Aman di trotoar berlubang, meski umpan baliknya kurang detail |
| Ujung Marshmallow | Tebal dan tidak mudah tersangkut | Sensitivitas rendah dan bobotnya cukup berat |
| Ujung Bundu Basher | Tipe off-road, lebih panjang dan melengkung | Cocok untuk medan alam terbuka seperti jalur berbatu atau hiking |
| Ujung Metal Glide | Ringan, berbentuk bundar, deteksi permukaan baik | Cocok untuk hampir semua jenis permukaan dan tidak mudah tersangkut |
Rincian jenis ujung ini juga dapat ditelusuri lebih lanjut melalui panduan dari Vision Australia tentang tongkat dan ujung tongkat.
Kode dan Tanda Warna Tongkat
Setiap tongkat untuk penyandang tunanetra memiliki kode dan tanda warna tertentu yang perlu diketahui oleh masyarakat umum, termasuk mereka yang tidak memiliki disabilitas. Tongkat berwarna putih polos menandakan bahwa penggunanya mengalami gangguan penglihatan berat atau tunanetra total.
Sementara itu, tongkat dengan kombinasi garis merah dan putih menandakan bahwa penggunanya adalah penyandang tunarungu-netra (deafblind), yaitu seseorang yang mengalami gangguan penglihatan dan pendengaran secara bersamaan. Konvensinya dapat sedikit berbeda antarnegara. Di sebagian wilayah, tongkat putih dengan bagian bawah berwarna merah justru menandai pengguna low vision, dan di Argentina dikenal pula tongkat hijau untuk pengguna dengan penglihatan terbatas.
Cara Tepat Memilih Tongkat untuk Penyandang Tunanetra
Ketika memilih tongkat, pertimbangkan terlebih dahulu apakah kebutuhannya adalah tongkat penyangga atau probing. Jika tujuannya mencari stabilitas dan keseimbangan tubuh, pilihan terbaiknya adalah tongkat penyangga. Pastikan alat tersebut cukup kuat untuk menopang berat tubuh.
Tinggi tongkat juga harus sesuai dengan posisi tangan, dan ujungnya harus mampu mencengkeram permukaan dengan baik untuk mencegah pengguna jatuh atau tergelincir. Biasanya terdapat lapisan karet di bagian ujung maupun pegangan tangan.
Apabila lebih cocok memakai tongkat probing, meski bobotnya lebih ringan daripada tongkat penyangga, tetap perhatikan bahan pembuatnya. Pilih bahan grafit atau aluminium karena lebih ringan dan tahan lama. Khusus untuk tongkat panjang yang memiliki lipatan, perhatikan kualitas sistem lipatnya karena bagian ini rentan rusak.
Di era sekarang, telah tersedia tongkat tunanetra yang menggunakan berbagai teknologi modern. Memilih alat ini tentu boleh, namun pertimbangkan pula apakah seluruh fitur tersebut benar-benar dapat dimanfaatkan secara optimal. Jangan sampai teknologi yang seharusnya membantu justru menimbulkan kerepotan dan ketidaknyamanan.
Penutup
Setiap penyandang tunanetra memerlukan alat bantu jalan yang sesuai untuk menunjang aktivitasnya. Selain tongkat, dukungan sarana dan prasarana yang memadai juga sangat penting, seperti jalur pemandu taktil yang dibahas dalam ulasan tentang fungsi guiding block di trotoar, transportasi yang ramah disabilitas, serta layanan publik yang inklusif.
Gabungan antara alat bantu pribadi yang tepat dan lingkungan yang aksesibel, sebagaimana terangkum dalam ulasan tentang fasilitas ramah disabilitas yang tersedia di Indonesia, akan membuat penyandang tunanetra dapat bergerak lebih mandiri dan percaya diri.
Artikel ini terakhir ditinjau dan diperbarui oleh Tim Parakerja pada 27 Juni 2026 untuk memastikan keakuratan informasi mengenai alat bantu tunanetra.